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ドゥラメンテ（写真：夕刊フジ）

　【馬じぃの継続は非力なり】さあ、どっちだ、ドゥラメンテ秋の陣。今年こそで、凱旋門賞へ挑むのか、手堅く菊花賞で３冠を狙うのか。

　規格外れの爆走で皐月賞を、一転して優等生レースでダービーを完勝、もはや国内の同世代最強は誰もが認めるのだから、日本馬悲願の凱旋門賞へ向かってほしいが、２年前のキズナのように、ダービー１冠だけなら迷いなく凱旋門賞へ向かえるだろうが、やはり３冠馬の勲章は重い。これまで７頭の３冠馬のうち、引退したばかりのオルフェーヴル以外はすべて顕彰馬として競馬殿堂入りしている。

　凱旋門賞は１０月４日、菊花賞は１０月２５日だから、二兎を追うのは無理。ただ今年は、前２年、オルフェーヴルをはじめ日本馬に苦汁をなめさせた天敵、フランスの女傑トレヴが、史上初の凱旋門賞３連覇を狙ってくる。

　５月末の今季初戦を楽勝して、早くもブックメーカーでは１番人気。これを最後に引退するそうだから、日本馬にとってリベンジのチャンスは今年しかない。トレヴを破ったら世界に衝撃を与えるだろうし、日本馬の強さを文句なしに認めさせることにもなる。

　「体が２つほしい」とは、モテモテで方々から引っ張りだこの人が使う言葉だが、競走馬に使われるのはドゥラメンテが初めてだろう。ブックメーカーには、一時２番人気のオッズがつけられたそうな。

　さて、そのドゥラメンテの完勝に酔いしれた（祝い酒？　ヤケ酒か？）ダービーから１週間、今週もＧＩ安田記念だ。絶対王者だった昨年の覇者ジャスタウェイや、２００８、９年に連覇したウオッカのような確たる柱は不在で、文字どおりの戦国模様。

　ドゥラメンテの堀厩舎が送り出す３連勝中のモーリス、昨秋のマイルＣＳで１、２着のダノンシャーク、フィエロ、ＮＨＫマイルＣ馬ミッキーアイル、マイラーズＣを勝って乗り込むレッドアリオンなどお好み次第。

　それらの人気馬の裏をかいて、馬じぃの狙いは７歳馬の（７）サクラゴスペルと、堀厩舎のもう１頭（９）リアルインパクト。サクラは前走・京王杯ＳＣを勝つなど晩成の血が騒いで一発あり。４年前のＶ実績を持つインパクトは、豪州遠征で健在を証明しての帰国戦でこれも匂う。今季好調の横山典、影武者の役どころが似合う内田博の乗り役もいい。

　■品川達夫（しながわ・たつお）　昭和４４（１９６９）年、夕刊フジ創刊と同時に競馬欄を手掛け、デスク兼記者・予想家として約２０年間紙面を汚す。その後、別のジャンルで新聞記者を務めながら競馬は続け、気がつけば「馬じぃ」に。