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今話題の騎手、坂井瑠星まとめ

瑠星がルーキー重賞初星だ！　札幌記念（Ｇ２、芝２０００メートル、２１日）で、新人の坂井瑠星騎手（１９＝矢作）が重賞初騎乗。大井で１８００勝以上を挙げる父・英光騎手（４１）の遺伝子を継ぐ息子は今年デビューし、新人２位の１８勝（１位は木幡巧騎手の２３勝）と健闘している。Ｇ１馬レッドリヴェール（牝５、須貝）との初コンビで大仕事を成し遂げるか、注目だ。

待望の重賞デビューは「スーパーＧ２」ともいわれる大舞台となった。坂井騎手がレッドリヴェール騎乗の知らせを受けたのは、２週前の競馬後のこと。「うれしかったです。まだ顔も名前も知られていないので」と意気込む。レッドリヴェールを管理する須貝師の期待も大きい。「瑠星は伸びてくると思うよ。しっかりと追えているし、あとは駆け引きを覚えていくだけ」と評価している。

父は大井で１８００勝以上を挙げる英光騎手。その背中を見続け、自身も競馬の世界に入った。幼い頃からずっと応援で競馬場へ通う日々。「かっこいいなと思って、ジョッキーになりました。（騎手になる前は）レースを見ていて、何であそこをこうしないのかと思うこともありましたが、ジョッキーになってみて、その大変さ、偉大さが分かりました」と話す。

現在７週連続で勝ち星を挙げており、新人２位の１８勝。夏は函館と札幌に滞在。「小回りだし、競馬もタイトで厳しい。思うように馬群をさばけません」と試練の日々。それでも調教でまたがった馬にレースで騎乗できる利点を生かし、いい流れをつかんでいる。

今回騎乗するレッドリヴェールには、毎回調教でまたがっている。担当の今浪厩務員は「いつも乗せてくれっていうからね。乗り替わるとカッとするかもしれないし、普段からキャンターや角馬場で乗っておけばリラックスできるから」と説明する。

騎手になってから測れていない身長も、最近は周りから「（公式の１６７・５センチから）伸びた？」と聞かれることが多いという。すべてにおいて成長途上。北の大地で育つ若武者が、注目の大レースで「あっ」と言わせるか。【辻敦子】

◆坂井瑠星（さかい・りゅうせい）１９９７年（平９）５月３１日、東京都出身。父は大井の坂井英光騎手。初勝利は４月２日阪神４Ｒグランプリアクセル（通算３５戦目）。ＪＲＡ通算２４１戦１８勝。１６７・５センチ、４４・３キロ。